Conform Gazeta Sporturilor: Don Nelson, legendă NBA, s-a stins din viață la 86 de ani
Don Nelson, o figură emblematică a baschetului nord-american, fost jucător și antrenor distins cu multiple trofee, a încetat din viață duminică, 9 august, la vârsta de 86 de ani. Familia sa a anunțat decesul printr-un comunicat emoționant.
„În dimineața acestei zile de duminică, iubitul nostru soț, tată, bunic și străbunic Don Nelson s-a dus în pace să fie alături de Domnul, înconjurat de familia sa iubitoare”, se arată în mesajul transmis de apropiați. „Pe parcursul săptămânii trecute, prietenii și familia l-au înconjurat cu iubire, au împărtășit binecuvântarea prieteniei și au redescoperit amintiri de mare preț”.
Nelson și-a pus amprenta asupra NBA-ului atât pe teren, unde a câștigat cinci titluri de campion cu echipa Boston Celtics, cât și pe bancă, unde a fost desemnat de trei ori antrenorul anului. Cariera sa impresionantă în baschet a început în anii ’60 și a continuat până în 2010, an în care s-a retras din activitate.
Palmaresul impresionant al lui Don Nelson
Născut în 15 mai 1940, Don Nelson și-a început cariera de jucător după o activitate universitară la Iowa. A fost selectat în NBA de Chicago Zephyrs, dar adevăratele succese le-a cunoscut la Boston Celtics. Alături de legendara echipă, a cucerit cinci trofee NBA în anii 1966, 1968, 1969, 1974 și 1976.
După retragerea din activitatea competițională, Nelson a îmbrățișat cariera de antrenor. A început ca antrenor secund la Milwaukee Bucks, însă a preluat rapid funcția de antrenor principal. A petrecut opt ani în Milwaukee, perioadă în care a fost recunoscut de două ori ca antrenor al anului, în 1983 și 1985.
Ulterior, Nelson a antrenat echipe precum Golden State Warriors, New York Knicks și Dallas Mavericks. Pentru performanțele sale la conducerea Golden State Warriors, a primit al treilea trofeu de antrenor al anului în 1992. Un alt moment de referință a fost victoria naționalei Statelor Unite ale Americii în Campionatul Mondial din 1994, competiție pe care a pregătit-o.
La momentul retragerii sale din 2010, Don Nelson deținea un bilanț impresionant de 1335 de victorii și 1063 de înfrângeri, poziționându-se printre cei mai de succes antrenori din istoria NBA.
Reacții din lumea baschetului
Impactul lui Don Nelson asupra baschetului a fost recunoscut de personalități marcante ale sportului. Printre aceștia se numără și Steph Curry, starul echipei Golden State Warriors.
„Unul din marile motive pentru care am fost selectat de Warriors a fost Don Nelson”, a declarat Curry, subliniind influența pozitivă a antrenorului asupra carierei sale timpurii. „Se zvonea că nu i-au plăcut niciodată debutanții, dar încă din prima zi m-a provocat și mi-a dat oportunitatea de a fi cea mai bună versiune a mea pe teren”.
Curry și-a amintit cu emoție de noaptea în care Nelson a devenit antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria NBA: „M-a învățat foarte multe în acel singur sezon petrecut împreună și niciodată nu voi uita seara în care a devenit antrenorul cu cele mai multe victorii din istoria NBA, în Minnesota. Eram atât de fericiți pentru el”.
„A avut un impact uriaș asupra sportului și va rămâne una din cele mai grozave minți din istoria sportului. E o legendă și va fi regretat de nenumărații oameni pe care i-a influențat, inclusiv de mine, de-a lungul unei cariere legendare”, a concluzionat Curry.
Și fiul lui Don Nelson, Donnie Nelson, i-a călcat pe urme în lumea baschetului, devenind la rândul său antrenor și ulterior o personalitate influentă în conducerea echipelor din NBA.
Clasamentul antrenorilor cu cele mai multe victorii din NBA:
1. Gregg Popovich – 1390 de victorii
2. Don Nelson – 1335 de victorii
3. Lenny Wilkens – 1332 de victorii
4. Jerry Sloan – 1221 de victorii
5. Pat Riley – 1210 victorii
Sursa: Gazeta Sporturilor
