Crystal Palace, favorită la calificarea în semifinale după victoria categorică din tur
Crystal Palace se deplasează în Florența pentru returul sferturilor de finală ale Conference League, cu un avantaj consistent după o victorie concludentă, scor 3-0, în fața Fiorentinei, în meciul tur disputat la Londra. Italienii sunt obligați să realizeze o revenire spectaculoasă pe teren propriu pentru a nu părăsi competiția într-o fază atât de timpurie.
Fiorentina, pusă la încercare de un deficit neobișnuit
Fiorentina se află într-o situație rară. Echipa italiană trebuie să anuleze un deficit de trei goluri în Europa, o premieră pentru ei. În istoria lor europeană, „viola” a ajuns de două ori în finala Conference League și de trei ori în semifinale, fără să piardă vreodată în sferturile de finală. Cu toate acestea, formația din Toscana a pierdut de fiecare dată când s-a confruntat cu un gol handicap.
Din cele 11 sferturi de finală jucate în competițiile europene, Fiorentina a câștigat zece, pierzând doar în sezonul 1969-1970 în fața echipei Celtic. Fanii italieni au toate motivele să se aștepte ca acest record de 56 de ani fără înfrângere în această fază să se încheie. După o victorie cu 1-0 în fața celor de la Lazio, care pare să garanteze statutul lor în prima ligă pentru încă un an, Fiorentina se concentrează pe evoluțiile din Conference League.
Palace vizează calificarea, cu un moral ridicat
Antrenorul lui Crystal Palace, Oliver Glasner, va încerca să folosească avantajul obținut în tur, ținând cont de istoricul Fiorentinei, care nu a reușit să învingă echipele engleze, cu trei înfrângeri și un egal. Eagles au un avans confortabil după prima repriză a meciului tur, iar reușita lui Ismaila Sarr de la finalul partidei a sporit șansele de a ajunge în semifinale. Sarr a marcat patru din cele șase goluri ale sale în Conference League în fazele eliminatorii.
Palace a pierdut un singur meci din ultimele zece partide disputate în toate competițiile, suferind un eșec cu 2-1 în fața lui Manchester United la începutul lunii martie. Pentru Palace, aceasta este prima dată când abordează o manșă secundă europeană cu un avans atât de mare.
Fiorentina va trebui să se descurce fără Dodo, suspendat după eliminarea din primul meci, în timp ce Moise Kean este incert pentru partida de joi din cauza unei accidentări. În absența lui Kean, Fiorentina se va baza pe Roberto Piccoli, Albert Gudmundsson și Cher Ndour. Atacantul lui Palace, Ismaila Sarr, rămâne principala amenințare pentru italieni, cu șase goluri marcate în această ediție de Conference League.
Meciul retur dintre Fiorentina și Crystal Palace va avea loc joi, la Florența.
