Președintele Elbit Systems, Bezhalel Machlis, s-a întâlnit vineri cu ministrul Apărării Naționale, Radu Miruță, pentru a discuta despre programul Watchkeeper XR, care se apropie de finalizare. Ambasadorul Statului Israel în România, Lior Ben Dor, a participat de asemenea la întâlnire. Discuțiile au avut loc în contextul întârzierilor în livrarea dronelor și al posibilității de reziliere a contractului, menționată anterior de MApN.
Întârzieri și angajamente
Elbit Systems a subliniat angajamentul de a livra sistemele Watchkeeper XR la jumătatea anului, sub rezerva coordonării finale. Compania a invocat factori legați de contextul de securitate din Israel și din regiune, dar și situații de forță majoră, pentru a explica întârzierile. Acestea au determinat, deja, decalări ale termenelor de livrare.
Compania israeliană a menționat că programul Watchkeeper XR este o investiție strategică pe termen lung în industria de apărare și în capacitățile naționale. Sistemele sunt produse în România, incluzând componente structurale, sisteme electronice, integrarea UAV-urilor și asamblarea stațiilor de control la sol. Elbit Systems are peste 1.000 de angajați în România și susține alte câteva mii de locuri de muncă în cadrul ecosistemului industrial, operând șapte facilități locale.
Reacția ministerului apărării
Ministerul Apărării Naționale a subliniat că are în vedere toate opțiunile contractuale, inclusiv posibilitatea rezilierii contractului, semnat în 2023. MApN apreciază prezența Elbit în România, dar a insistat că obligațiile legale și contractuale nu sunt opționale. Colaborarea dintre MApN și Elbit Systems include și alte programe, cum ar fi sistemul UAS tactic-operativ clasa II, transportorul blindat Piranha 5 și modernizarea aeronavelor IAR-99.
Acordul-cadru pentru furnizarea sistemului UAS tactic-operativ clasa II Watchkeeper X a fost semnat în decembrie 2022. Contractul subsecvent, pentru 3 sisteme în configurație terestră, a fost semnat în iunie 2023, cu termen de livrare în iunie 2025 O serie de evenimente de forță majoră, invocate de Elbit Systems, au dus la decalarea termenului de livrare până la 22 octombrie 2025. MApN a refuzat cererea de amânare a livrării invocând un eveniment de forță majoră survenit după acest termen.
Penalități considerabile
Potrivit MApN, Elbit Systems datorează cumpărătorului penalități estimate la 265.552.469,42 lei, pentru neexecutarea sau executarea necorespunzătoare a obligațiilor contractuale.
