Avioane de luptă F-16 au fost desfășurate în Alaska pentru exerciții de pregătire
Unități de avioane de vânătoare F-16 Fighting Falcons ale Forțelor Aeriene ale Statelor Unite (USAF) au fost dislocate în Alaska, la aeroportul King Salmon, pentru a demonstra capacitatea de reacție rapidă a Comandamentului Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD) la potențiale amenințări. Anunțul a fost făcut pe 7 aprilie 2026, cu referire la un exercițiu desfășurat pe 2 aprilie.
Exercițiul a presupus zboruri de antrenament care au inclus interceptarea unei cisterne KC-135 Stratotanker, precum și a altor avioane de vânătoare, inclusiv un alt F-16. Cisternele au realimentat apoi avioanele F-16 pe drumul de întoarcere la Baza Aeriană Eielson. Scopul demonstrației a fost de a arăta modul în care Regiunea NORAD Alaska menține opțiuni de răspuns variate pentru a detecta, descuraja și înfrânge potențialele amenințări la adresa spațiului aerian american și canadian, non-stop, pe tot parcursul anului.
Detalii despre avioanele participante
În fotografiile operațiunii, se pot vedea patru avioane F-16 diferite. Două dintre acestea au participat la exercițiul de antrenament. Unul dintre avioane afișează însemnele Escadrilei 706 Aggressor a Comandamentului Rezervei Forțelor Aeriene (AFRC), cu baza la Baza Aeriană Nellis, Nevada. Din 2024, după ce a fost redesemnată din Escadrila 18 Aggressor în Escadrila 18 Fighter Interceptor, unitatea a primit avioane Block 30 modernizate de la mai multe unități.
În pozele de realimentare în aer, se remarcă un F-16C Block 30 cu schema de camuflaj „BDU Splinter” introdusă în 2017, evocând misiunile anterioare de agresor ale Escadrilei 18. Unele dintre aceste F-16 vopsite special încă operează și sunt folosite uneori în misiuni de alertă rapidă. Acestea au fost implicate, de exemplu, în interceptarea avioanelor rusești, inclusiv un Tu-95, Su-35S și Su-30SM, în largul coastelor Alaskăi, în mai 2024.
Cisternele KC-135 Stratotanker, după marcajele de pe coadă, aparțin Gărzii Naționale Aeriene din Illinois (126th ARW).
Echipamentele și armamentul avioanelor
Toate avioanele F-16 implicate în exercițiu transportau poduri de război electronic (EW) „Angry Kitten”. Acest sistem a debutat în luptă în cadrul campaniei împotriva Iranului. Nu este clar dacă aceasta este prima dată când astfel de poduri au fost montate pe avioane F-16 NORAD utilizate în misiuni de alertă rapidă.
Restul încărcăturii F-16 includea atât arme inerte, cât și arme reale. Avioanele desfășurate la aeroportul King Salmon erau echipate cu rachete CATM-120C și CATM-9X inerte, precum și un pod ACMI, în timp ce celelalte două F-16 care au zburat în formație cu KC-135 au purtat rachete AIM-120C și AIM-9M reale.
Declarații oficiale
La 12 martie, Regiunea NORAD Alaska și Comandamentul Alaska au publicat, de asemenea, imagini cu una dintre cele două avioane rusești Tupolev Tu-142, interceptate de avioane de luptă americane și canadiene pe 4 martie. Imaginile au prezentat două CF-18 ale Forțelor Aeriene Regale Canadiene (RCAF) și un F-35A Lightning II, pe lângă un alt avion de luptă – probabil un al doilea F-35 – care a capturat imaginile.
Generalul Gregory M. Guillot, comandantul Comandamentului de Nord (NORTHCOM) și NORAD, a declarat în fața Comisiei pentru Servicii Armate a Senatului (SASC) pe 19 martie că nu este necesar un avion superior, precum F-35, în regiunea NORAD. El a subliniat că avioanele din generația a patra, modernizate, inclusiv F-15EX, ar îndeplini toate cerințele.
