Conform Digi24: O ofițeră a Forțelor Navale Române a fost grav rănită la o mână de o dronă V-BAT produsă de compania americană Shield AI, în timpul unui exercițiu de antrenament desfășurat pe data de 12 mai, pe o ambarcațiune în largul coastei statului Texas. Incidentul, care a dus la tăierea a două degete și fracturarea unuia, ridică noi semne de întrebare legate de siguranța aparatelor produse de startup-ul american, despre care o investigație Reuters sugerează că s-ar confrunta cu probleme de proiectare, iar firma ar ascunde defecțiunile.
Potrivit informațiilor, mâna româncei, a cărei identitate nu a fost dezvăluită, a fost prinsă într-o elice a dronei V-BAT. Ea a suferit intervenții chirurgicale pentru reatașarea degetelor la Centrul Medical Universitar din New Orleans, ulterior fiind transferată la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Maryland, unde se afla și în cursul săptămânii trecute. Ministerul Apărării Naționale din România a confirmat incidentul și a precizat că investighează evenimentul, considerând prematură tragerea unor concluzii privind vinovăția sau eventuala prevenire a accidentului.
Controverse privind drones V-BAT
Compania Shield AI a declarat că incidentul din 12 mai a fost cauzat de „o încălcare a procedurilor de siguranță stabilite, nu de un defect al produsului”, fără a oferi detalii specifice. Totuși, în urmă cu aproximativ un an, un incident similar a implicat o dronă V-BAT, în care un ofițer al Marinei SUA și-a pierdut parțial degetele. La acea vreme, Shield AI susținea că a remediat problemele de siguranță prin instalarea unui nou tren de aterizare și a unor autocolante de avertizare.
Anchetă Reuters, bazată pe interviuri cu foști angajați, directori din industrie și investitori, precum și pe analiza unor documente oficiale, evidențiază că Shield AI se confruntă cu probleme tehnice și de siguranță persistente legate de drona V-BAT. De peste 50 de ori în ultimele 18 luni dronele s-au prăbușit, iar angajați care au semnalat probleme de siguranță ar fi fost concediați. Un incident notabil relatat implică o manevră de evitare efectuată de un avion Cessna cu un angajat Shield AI și copilul său la bord, pentru a evita o coliziune în aer cu o dronă V-BAT.
Mai mult, o plângere depusă de un denunțător sugerează că Shield AI ar fi ascuns defectele tehnice ale dronelor V-BAT, estimate la un milion de dolari bucata, pentru a facilita vânzările către sectorul militar. Compania, evaluată la 12,7 miliarde de dolari, a achiziționat tehnologia V-BAT în 2021 odată cu preluarea Martin UAV.
Contractul cu Forțele Navale Române rămâne în vigoare
În ciuda problemelor semnalate, contractul în valoare de 30 de milioane de dolari pe care Forțele Navale Române l-a semnat anul trecut cu Shield AI pentru achiziționarea dronelor V-BAT rămâne în vigoare. Anterior, în 2024, Forțele Navale Române au semnat scrisoarea de acceptanță pentru achiziționarea unui sistem aerian fără pilot UAS cu patru drone de recunoaștere V-BAT, valoarea fondurilor nerambursabile de la partenerul strategic american fiind de 18,2 milioane de dolari. Ulterior, au fost solicitate două sisteme adiționale, cu o valoare estimată la 40 de milioane de dolari, care vor fi achiziționate din fonduri proprii. Livrarea primului sistem V-BAT este prevăzută pentru trimestrul al doilea al anului 2026.
În martie 2026, Forțele Navale Române au prezentat capabilitățile sistemului UAS V-BAT pe fregata „Regina Maria”, eveniment la care au participat ambasadorul Statelor Unite în România, Darryl Nirenberg, și alți oficiali români și americani, inclusiv cofondatorul Shield AI, Brandon Tseng. Compania Shield AI susține că dronele sale au un istoric solid în materie de siguranță și au acumulat peste 18.000 de ore de zbor din 2019.
Pe fondul tensiunilor geopolitice din Ucraina și Orientul Mijlociu, precum și al escaladării relațiilor cu China, domeniul tehnologiei de apărare a devenit un punct central pentru investiții și dezvoltare. Shield AI se poziționează ca un furnizor important de drone și software autonom pentru Pentagon, dar problemele ridicate de investigația Reuters ar putea afecta viitoarele contracte și livrări.
Sursa: Digi24
