Conform Descopera: Microb nou descoperit în stromatoliți aruncă o nouă lumină asupra apariției vieții complexe pe Pământ. Cercetătorii au izolat o arhee din grupul Asgard din formațiuni stratificate create de microorganisme, oferind dovezi vizuale directe ale interacțiunilor timpurii dintre organisme, care ar fi putut sta la baza formării primei celule eucariote.
Aceste descoperiri, publicate în revista Current Biology, provin dintr-un studiu condus de cercetători de la UNSW Sydney, Universitatea de Tehnologie din Sydney și Universitatea din Melbourne. Ei au prelevat probe din stromatoliții din Golful Shark, Australia de Vest, zone recunoscute pentru bogăția lor paleontologică și geologică. Stromatoliții sunt structuri sedimentare, stratificate, construite în timp de comunități de microorganisme, în special cianobacterii, și sunt considerați martori importanți ai evoluției timpurii a vieții, fiind responsabili pentru oxigenarea atmosferei terestre.
Indicii despre parteneriate celulare timpurii
Teoria predominantă asupra originii celulei eucariote, structura de bază a organismelor complexe, inclusiv a noastră, sugerează că aceasta a apărut printr-o colaborare strânsă între o arhee străveche și o bacterie. Se crede că această simbioză a dus la formarea mitocondriilor, organitele energetice ale celulelor eucariote. Noul studiu pare să ofere prima dovadă vizuală directă a unei astfel de interacțiuni, arătând o arhee Asgard conectată fizic de o bacterie prin structuri tubulare numite nanotuburi microbiene.
Aceste nanotuburi permit transferul de material genetic, nutrienți și alte molecule între celule. „Acesta ar putea fi un mic model pentru modul în care au început aceste parteneriate care au format în cele din urmă eucariotele”, a explicat conferențiarul Brendan Burns de la UNSW, unul dintre autorii studiului. Cultivarea acestei arhee în laborator a reprezentat o provocare semnificativă, durând între patru și cinci ani, deoarece arheele Asgard depind în mod esențial de alte organisme pentru supraviețuire.
Tehnologie avansată pentru observarea detaliilor
Progresul în înțelegerea acestor interacțiuni a fost posibil datorită utilizării criotomografiei electronice. Această tehnică de imagistică avansată permite vizualizarea detaliată a structurilor celulare la rezoluție înaltă, chiar și în condiții criogenice, menținând integritatea probelor biologice. Cu ajutorul acestei metode, cercetătorii au putut confirma legăturile fizice dintre arhee și bacterie și au observat schimbul reciproc de substanțe nutritive, vitamine și hidrogen.
Noua specie de arhee a fost denumită Nerearchaeum marumarumayae. Numele este o combinație între Nereus, zeul grec al mării, și „marumarumayae”, un termen din limba comunității indigene Malgana, care înseamnă „casă străveche”. Alegerea numelui a fost făcută în colaborare cu liderii comunității Malgana, ca un gest de omagiu adus culturii și teritoriului lor, conform informațiilor publicate pe Sciencedaily.
Aceste descoperiri subliniază importanța studierii microorganismelor ancestrale și a ecosistemelor vechi, precum stromatoliții, pentru a descifra originile complexității vieții pe Pământ. Ele deschid noi perspective pentru cercetarea în domeniul evoluției celulare și ar putea oferi indicii valoroase despre posibilitatea existenței vieții pe alte planete.
Sursa: Descopera
