Kimi Antonelli, victorie la Suzuka și lider în Formula 1: Mercedes domină startul de sezon
Suzuka a fost, din nou, scena succesului pentru Kimi Antonelli. Pilotul de la Mercedes a triumfat în Marele Premiu al Japoniei, reușind a doua victorie consecutivă în acest sezon de Formula 1. Italianul devine, astfel, liderul clasamentului general al piloților, consolidând poziția dominantă a echipei Mercedes.
Startul de sezon 2026 a fost marcat de dominația Mercedes. George Russell a câștigat prima cursă, urmat de cele două victorii ale lui Antonelli. Performanțele piloților Mercedes au confirmat superioritatea mașinilor echipei în acest moment, însă cursele au fost pline de emoții și răsturnări de situație.
Safety Car-ul, cheia succesului pentru Antonelli
Marele Premiu al Japoniei a fost decisiv, în mare parte, de momentul în care Safety Car-ul a intrat pe pistă. Antonelli și Russell au plecat de pe primele poziții pe grilă, iar lupta pentru victorie se anunța strânsă. După un start mai puțin reușit, Antonelli a coborât până pe locul șase, în timp ce Russell a urcat pe patru.
În turul 21, când liderul Piastri a intrat la boxe, Russell a preluat conducerea, urmat de Antonelli, cu o diferență de doar două secunde. Inginerii au decis ca Russell să intre la boxe pentru schimbarea pneurilor. A urmat momentul crucial: Oliver Bearman a lovit parapetul, iar Safety Car-ul a intervenit. Acest lucru i-a adus un avantaj semnificativ lui Antonelli.
În mod normal, o oprire la boxe în Japonia durează între 22 și 24 de secunde, ceea ce l-ar fi retrogradat pe Antonelli în spatele lui Russell. Însă, Safety Car-ul a redus timpul pierdut la boxe, permițându-i italianului să revină pe pistă pe prima poziție, după schimbarea pneurilor.
Probleme pentru Russell, spectacol pentru fani
După restartul cursei, Antonelli a reușit să se distanțeze de Piastri, în timp ce Russell a avut probleme. A fost depășit de Hamilton și Leclerc, reușind să recupereze doar o poziție și terminând pe locul patru, după un duel spectaculos cu pilotul Ferrari.
„Am avut un start groaznic, trebuie să verificăm de ce s-a întâmplat asta. Am avut noroc cu mașina de siguranță, care m-a ajutat să rămân în frunte, iar apoi, până la final, am avut un ritm incredibil,” a declarat Kimi Antonelli, după cursă. „Este fantastic că am câștigat din nou, dar este încă prea devreme să mă gândesc la titlu.” Italianul a recunoscut că trebuie să lucreze la starturi, care au fost punctul său slab în acest sezon.
În clasamentul piloților, Kimi Antonelli conduce detașat, cu 72 de puncte, urmat de George Russell, cu 63 de puncte, și Charles Leclerc, cu 49 de puncte. La constructori, Mercedes domină, cu 135 de puncte, urmată de Ferrari, cu 90 de puncte.
Următoarea cursă din calendarul de Formula 1 este Marele Premiu al Chinei, programat pe data de 12 aprilie.
