Conform Mediafax: Descoperire uluitoare în cosmologie: Posibilă planetă formată după moartea unei stele
Astronomii au detectat indicii solide care sugerează existența unei planete „de a doua generație”, formată în jurul unei pitice albe, nucleul unei stele moarte. Descoperirea, prezentată în revista Nature Astronomy și relatată de CNN, ar putea revoluționa înțelegerea formării planetare, deși obiectul este deocamdată doar un candidat. Sistemul cosmic investigat este centrat pe pitica albă HS 0209+0832.
Planeta s-ar fi format după moartea stelei
Pitica albă HS 0209+0832 reprezintă rămășița densă și fierbinte a unei stele similare Soarelui, care și-a epuizat combustibilul nuclear și și-a pierdut straturile exterioare. În mod obișnuit, planetele asociate acestor sisteme sunt considerate „de prima generație”, formându-se odată cu steaua și supraviețuind, dacă au fost suficient de îndepărtate, transformării acesteia. Până acum, nu fusese identificat niciun candidat pentru o planetă apărută după stingerea stelei.
Analiza suprafeței piticei albe HS 0209+0832 a scos la iveală urme neobișnuite de elemente grele, printre care niobiul, detectat pentru prima dată într-un astfel de corp ceresc. Această compoziție chimică indică faptul că materialul provine din resturile rezultate în timpul morții stelei și se acumulează pe suprafața piticei albe.
Un semnal repetat la fiecare 4,4 zile
Observațiile extinse, realizate cu telescoape precum Hubble și cu date de la misiunea TESS a NASA, au relevat un semnal slab de luminozitate, cu o periodicitate de 4,4 zile. Cercetătorii interpretează acest semnal ca fiind compatibil cu prezența unei planete gigantice în orbita piticei albe.
Ipoteza actuală este că radiația intensă emisă de pitica albă ar desprinde material din atmosfera unui corp planetar aflat în proximitate, care ajunge apoi pe suprafața stelei. Prezența niobiului este considerată un indiciu cheie. Acest element se formează în procesele stelare, dar ar trebui să dispară rapid de pe suprafața unei pitice albe, unde elementele grele tind să migreze spre interior. Acest lucru sugerează o alimentare continuă cu material din exterior.
Cum ar putea apărea o planetă după moartea unei stele
O ipoteză propusă pentru formarea acestui obiect ceresc ipotetic implică interacțiunea stelei cu un alt corp cosmic în timpul fazei de gigantă roșie. Un al doilea obiect, posibil o stea cu o masă de aproximativ 20% din cea a Soarelui sau o pitică brună, ar fi putut ajunge foarte aproape de stea, sau chiar să fie înghițit de aceasta.
Această interacțiune ar fi putut împiedica evacuarea completă a gazului și prafului din sistem, permițând formarea unui disc de material care a continuat să orbiteze nucleul rămas. Din acest disc s-ar fi putut ulterior condensa o nouă planetă. Mecanismul exact este încă neclar, dar confirmarea existenței unei astfel de planete ar deschide o nouă categorie de corpuri cerești și ar sugera că planetele post-stelare sunt mai comune în jurul piticelor albe decât se credea inițial.
Soarele nostru va avea un comportament asemănător?
Această observație are, de asemenea, implicații pentru viitorul Sistemului Solar. Peste miliarde de ani, Soarele va evolua într-o pitică albă. Cercetătorii speculează că, teoretic, resturile rămase în jurul unei astfel de stele ar putea, la rândul lor, să dea naștere unor noi planete. Echipa de cercetare intenționează să efectueze noi observații cu telescopul spațial Hubble și cu observatorul de raze X Chandra. De asemenea, au solicitat timp de observație cu telescopul spațial James Webb, care ar putea oferi informații suplimentare esențiale pentru confirmarea existenței și caracterizarea obiectului.
Sursa: Mediafax
