Marele Canion din Arizona, o minune a naturii americane, și-a dezvăluit secretele istorice datorită unui nou studiu științific. Cercetătorii au reconstituit traseul râului Colorado, forța modelatoare a canionului, oferind o perspectivă fascinantă asupra modului în care s-a format această formațiune geologică impresionantă.
Descoperiri despre cursul râului Colorado
Prin analiza minisculelor granule de zircon din sedimentele fluviale și a particulelor de cenușă vulcanică, oamenii de știință au reușit să afle mai multe despre căile râului Colorado de-a lungul timpului. Studiul arată că, în urmă cu aproximativ 6,6 milioane de ani, râul a început să curgă într-o depresiune majoră din nord-estul statului Arizona, formând un lac vast. Acest lac, denumit informal „Lacul Bidahochi”, s-a extins pe o suprafață de peste 150 de kilometri.
Acest lac a jucat un rol crucial în modelarea peisajului. Acesta a început să se reverse peste un punct cu altitudine mai joasă, acum 5,6 milioane de ani, începând să curgă prin regiunea care avea să devină Marele Canion. Râul a crescut în volum, parcurgând o serie de bazine și, în cele din urmă, ajungând în Golful Californiei, cu aproximativ 4,8 milioane de ani în urmă.
„Lacul Bidahochi” și impactul său
„Lacul Bidahochi”, deși a dispărut de multă vreme, a lăsat o amprentă importantă în istoria geologică a regiunii. Cercetătorii au colectat date prețioase din această zonă, în special din teritoriul actualei rezervații a Națiunii Navajo. Studiul, publicat în revista Science, aduce o contribuție semnificativă la dezbaterea privind momentul formării Marelui Canion.
Oamenii de știință au reușit să determine când au fost depuse straturile de nisip fluvial care conțin granulele de zircon. Aceste date au oferit o fereastră spre trecutul geologic al locului.
Procesul de eroziune continuă
Marele Canion, cu pereții săi care dezvăluie roci vechi de până la 1,8 miliarde de ani, măsoară aproximativ 450 de kilometri lungime, cu o lățime de până la 29 de kilometri și o adâncime de peste 1.860 de metri. Formarea canionului este un proces continuu. Din ultimul milion de ani, râul Colorado a erodat roca cu o viteză medie de 100-160 de metri la un milion de ani.
Geologul John He de la Universitatea California din Los Angeles (UCLA), coautor principal al studiului, a declarat că „arhitectura planetei este atât de expusă, dezvăluită în fața noastră”. Marele Canion continuă să fascineze vizitatorii, iar studiile științifice aduc noi răspunsuri la întrebările despre formarea și istoria sa.
