Artemis II: Astronauții pornesc spre Lună într-o misiune istorică
Misiunea Artemis II, cu echipaj uman la bord, a setat un nou prag în explorarea spațială, propulsând patru astronauți spre Lună într-o călătorie fără precedent. Nava Orion a efectuat o manevră crucială, aprinzându-și motorul pentru a părăsi orbita Pământului, marcând un pas important de la ultima misiune cu oameni spre Lună, Apollo 17, din 1972. Misiunea nu doar reia explorarea lunară, ci și stabilește o serie de premiere: este prima dată când un astronaut de culoare, o femeie astronaut și un astronaut non-american ajung atât de departe în spațiu.
Manevra, numită de specialiști „aprindere de motor”, a durat aproape șase minute și a avut loc la o distanță de 185 de kilometri deasupra Pământului. Astronauții, printre care se numără REID WISEMAN, VICTOR GLOVER, CHRISTINA KOCH și JEREMY HANSEN, au început deja o călătorie de tip „slingshot”, urmând o traiectorie care îi va duce dincolo de orbita lunară și înapoi spre Pământ.
„Omenirea a arătat din nou de ce este capabilă, iar speranțele voastre pentru viitor ne poartă acum în această călătorie în jurul Lunii”, a declarat HANSEN imediat după manevră.
Imagini live cu echipajul și un test de comunicare crucial
Pe parcursul misiunii, NASA va oferi publicului imagini din interiorul capsulei Orion, permițând o privire în viața astronauților în spațiu. Agenția spațială americană va organiza, de asemenea, evenimente „downlink”, în care astronauții vor putea comunica cu jurnaliști și personalul de la sol.
Un moment impresionant al călătoriei a fost descris de WISEMAN, comandantul misiunii. Acesta a relatat cum, în timpul unei manevre de orientare a navei, au putut observa întreaga planetă Pământ, de la un pol la altul, cu Africa, Europa și chiar aurora boreală vizibile.
O componentă esențială a misiunii este testarea echipamentelor de comunicație prin Deep Space Network (DSN). DSN este o rețea de antene uriașe, amplasate strategic în întreaga lume, care asigură legătura cu astronauții și permit determinarea poziției navei Orion în spațiul profund.
Provocări și recorduri pe drumul spre Lună
În a cincea zi a zborului, Orion va intra în sfera de influență a Lunii, locul unde atracția gravitațională a Lunii va deveni mai puternică decât cea a Pământului. Ulterior, în cea de-a șasea zi, este programat un survol spectaculos al Lunii, care va permite echipajului să stabilească un nou record pentru cea mai mare distanță parcursă de oameni în spațiu, depășind recordul stabilit de Apollo 13 în 1970.
Pe lângă obiectivele științifice și tehnice, Artemis II va include un apel special cu Stația Spațială Internațională (ISS). Astronauții de pe Orion vor putea comunica cu cei șapte astronauți aflați în prezent pe ISS.
Ultima etapă a misiunii, reintrarea în atmosfera Pământului, este considerată o fază critică și riscantă. Scutul termic al capsulei Orion, care a prezentat probleme în timpul misiunii Artemis I, va fi monitorizat cu atenție. Managerii misiunii au decis să modifice traiectoria de reintrare pentru a optimiza condițiile termice și pentru a colecta date despre modul în care se comportă acest scut.
