Reginele albinelor pot respira sub apă, o abilitate surprinzătoare care le permite să supraviețuiască în timpul iernii, când inundațiile le pot afecta habitatele. Cercetătorii au descoperit că aceste insecte pot rezista scufundate timp de cel puțin o săptămână, conform unor studii recente. Această descoperire aruncă o nouă lumină asupra capacității uimitoare a naturii de a se adapta la condiții extreme.
Cum reușesc albinele să supraviețuiască sub apă?
Fenomenul are loc în perioada de iarnă, când albinele se află într-o stare de „diapauză”, similară hibernării. În această perioadă, ele sunt îngropate în pământ, devenind vulnerabile la inundații cauzate de ploaie sau topirea zăpezii. Studiile au arătat că reginele sunt singurele membre ale coloniei care au această capacitate de supraviețuire sub apă. Descoperirea a fost făcută în urma unui experiment, inițial neintenționat, de către cercetătoarea Sabrina Rondeau.
În timpul unui experiment privind efectele pesticidelor asupra bondarilor, Rondeau a plasat regine în diapauză în tuburi cu pământ, într-un frigider. A observat că apa de condens a umplut unele dintre tuburi, scufundând reginele. Spre surprinderea sa, albinele au supraviețuit. Această descoperire a fost ulterior confirmată într-un studiu ulterior, publicat în 2024. Rezultatele au demonstrat că reginele bondarilor pot rezista sub apă timp de o săptămână.
Mecanismele fiziologice ale supraviețuirii
Cercetătorii au aprofundat investigația pentru a înțelege modul în care aceste insecte reușesc să supraviețuiască. Experimente au fost efectuate, supunând reginele la condiții de inundare controlate. Albinele au fost scufundate în apă, iar cercetătorii le-au monitorizat rata metabolică și schimbările fiziologice. S-a constatat că albinele continuă să producă dioxid de carbon într-un ritm redus, ceea ce indică faptul că respiră sub apă. Interesant este faptul că rata metabolică a rămas constantă, indiferent de durata scufundării.
Pe lângă respirație, albinele folosesc un sistem energetic anaerob, ceea ce duce la acumularea de lactat în corp. După ce sunt scoase din apă, rata metabolică crește rapid pentru a elimina lactatul. Această capacitate fiziologică oferă informații importante despre modul în care insectele terestre pot supraviețui în habitate predispuse la inundații.
Importanța adaptării la condiții extreme
Capacitatea reginelor de a tolera astfel de condiții este vitală, mai ales în contextul schimbărilor climatice care pot intensifica inundațiile din primăvară. Studiile sugerează că înțelegerea acestor mecanisme ar putea oferi informații valoroase despre adaptabilitatea insectelor în fața provocărilor de mediu. Cercetările au arătat că această reziliență deosebită este un factor-cheie pentru supraviețuirea speciei.
