Parlamentul german a aprobat un contract de 300 de milioane de euro pentru compania de armament Rheinmetall, vizând furnizarea de drone kamikaze forțelor armate ale țării. Decizia, anunțată de Financial Times, marchează un pas important în eforturile de reînarmare ale Germaniei, pe fondul tensiunilor generate de războiul din Ucraina.
Comisia de buget a Bundestagului a dat undă verde acordului, permițând producătorului de tancuri și artilerie din Dusseldorf să se alăture unor companii mai tinere din domeniul tehnologiei militare. Contractul Rheinmetall este depășit ca valoare, cu aproximativ 30 de milioane de euro, de cele încheiate la începutul acestui an de Helsing, un start-up de drone din Munchen, susținut de Daniel Ek, fondatorul Spotify, și Stark, un rival din Berlin, sprijinit de miliardarul american din tehnologie Peter Thiel.
Contractul ar putea ajunge la 2,39 miliarde de euro
Pe termen lung, contractul cu Rheinmetall ar putea fi extins până la 2,39 miliarde de euro pe parcursul a șapte ani. Condițiile impuse de membrii comisiei de buget includ un plafon de 1 miliard de euro pentru potențialele comenzi adresate fiecăruia dintre cei trei furnizori, din cauza îngrijorărilor legate de performanță și prețuri. Orice comandă viitoare care depășește această valoare va necesita aprobarea suplimentară din partea parlamentului.
Această sumă, de 1 miliard de euro alocată pentru achiziția de drone armate, este totuși modestă în comparație cu bugetul mai amplu de apărare al Germaniei, estimat la 550 de miliarde de euro în următorii patru ani. Acordurile pentru drone vin într-un moment în care oficialii militari germani caută să tragă învățăminte din războiul din Ucraina, implementând un program de reînarmare de amploare ca răspuns la temerile legate de agresivitatea Rusiei.
Criticii abordării Berlinului susțin că guvernul cheltuie în continuare prea mult pe sisteme de armament tradiționale și prea puțin pe tehnologii noi și inovatoare, care se dovedesc cruciale în conflictul din Ucraina. În contrast, armata SUA a anunțat luna trecută un acord cu producătorul de drone Anduril, din California, în valoare de până la 20 de miliarde de euro pe 10 ani.
Rheinmetall vrea să intre pe piața dronelor
Rheinmetall încearcă să se extindă dincolo de domeniul său tradițional, axat pe tancuri și artilerie, către domenii diverse precum spațiul și construcția de nave militare. Compania a înregistrat un eșec la începutul acestui an, când nu a reușit să demonstreze la timp noua sa dronă armată. Ulterior, Rheinmetall a anunțat că a demonstrat cu succes capacitățile dronei sale FV-014 într-un centru de testare din Germania.
Sistemul, care include software de inteligență artificială dezvoltat de start-up-ul german Auterion, are o rază de acțiune de până la 100 km și o durată de zbor de până la 70 de minute, potrivit informațiilor furnizate de Rheinmetall.
Ministerul apărării al Germaniei a declarat că decizia de a achiziționa drone de la trei furnizori diferiți va reduce riscul unui eșec din partea unei singure companii, va permite achiziția unor sisteme cu capacități diverse și va consolida baza industrială de apărare a Germaniei.
