Conform Formula1.com: Rusell, pe pole-position după un final dramatic în Austria
Pilotul echipei Mercedes, George Russell, a obținut poles-position-ul pentru Marele Premiu al Austriei într-un tur calificativ de ultim moment, depășindu-i pe piloții Ferrari, Charles Leclerc și Lewis Hamilton. Performanța pilotului britanic vine la scurt timp după ce Max Verstappen de la Red Bull a ieșit dramatic din lupta pentru pole în Q3.
În timp ce piloții își efectuau a doua și ultimă încercare din calificări, Verstappen a pierdut controlul mașinii în virajul 9 și s-a izbit de parapete. Incidentul a declanșat steaguri galbene, punând în pericol tururile celorlalți concurenți. Deși Kimi Antonelli, care deținea pole-ul provizoriu după prima rundă de tururi din Q3, a renunțat la îmbunătățirea timpului, coechipierul său, Russell, a navigat condițiile de sub steaguri galbene (insistând că a ridicat piciorul de pe accelerație) și a reușit un timp cu două zecimi mai bun decât al lui Leclerc și Hamilton. Aceștia din urmă, aflați în fața lui Verstappen pe circuit, au reușit și ei să-și îmbunătățească timpii.
Astfel, Russell, Leclerc, Hamilton și Antonelli formează, provizoriu, prima linie a grilei de start pentru cursa de duminică, urmați de Verstappen, piloții McLaren, Lando Norris și Oscar Piastri, de a doua mașină Red Bull condusă de Isack Hadjar, și de piloții Racing Bulls, Liam Lawson și Arvid Lindblad.
Pierre Gasly a fost la un pas să-l scoată pe Verstappen din zona eliminării la finalul Q2, dar a ratat calificarea în Q3 la doar patru sutimi de secundă, ocupând locul 11. Au urmat piloții Audi și Haas, precum și coechipierul său de la Alpine, Colapinto, care a fost surprins ieșind în decor în virajul 1.
Sezonul dificil al echipei Williams a continuat cu o dublă eliminare în Q1, Carlos Sainz și Alex Albon ocupând locurile 17 și 18, spaniolul ratând calificarea în Q2 la o diferență de doar câteva sutimi, după ce a derapat în ultimul viraj al ultimei sale tur.
Imediat în spatele lor, Sergio Perez și Valtteri Bottas au trebuit să se mulțumească cu locurile 19 și 20 pentru Cadillac. Deși echipa a venit cu un pachet de upgrade-uri major, acestea nu au fost suficiente pentru a propulsa echipa mai sus în plutonul de mijloc, o situație neajutată de un vineri plin de incidente pentru echipa americană.
În final, așa cum era de așteptat, având în vedere dificultățile întâmpinate până acum în sezonul 2026, Aston Martin a încheiat pe ultimele locuri, Fernando Alonso depășindu-l pe Lance Stroll pentru poziția a 21-a. Ambii piloți așteaptă cu nerăbdare implementarea rapidă a dezvoltărilor majore promise de echipă.
Q1 – Antonelli, cel mai rapid la debutul calificărilor
După o sesiune de antrenamente dominată de Mercedes pe Red Bull Ring (Antonelli conducând în FP1 și FP2, iar Russell în FP3), atenția s-a mutat pe calificările decisive, care promiteau una dintre cele mai strânse lupte ale sezonului.
Odată cu aprinderea luminii verzi la ieșirea din boxe, la ora locală 16:00, pe o atmosferă și temperaturi de circuit ridicate, nu puțini piloți nu au ezitat să iasă pe pistă pentru a înregistra timpi rapizi.
Ocon a fost primul care a stabilit un timp, 1:09.083s, un timp sub care a trecut Hulkenberg câteva momente mai târziu. Russell a îmbunătățit apoi confortabil, ajungând la 1:07.811s, deși încă departe de ritmul de FP3.
Pe măsură ce ceilalți piloți de top au ieșit pe circuit și au terminat primele tururi, Antonelli a urcat pe primul loc cu 1:07.083s, în fața lui Norris, Hamilton, celor de la Red Bull, Piastri și Leclerc, în timp ce Russell cobora pe opt.
După un tur de răcire în ritm lent, Russell a ieșit din nou pe aceleași pneuri soft, îmbunătățind la 1:07.591s, dar rămânând pe locul opt, la aproximativ jumătate de secundă de liderul echipei sale și raportând „patru roți derapând”.
În altă ordine de idei, Gasly și Bearman ocupau ultimele locuri în top 10, în fața mașinilor Racing Bulls conduse de Lawson și Lindblad, într-o luptă strânsă în plutonul de mijloc. Sainz, piloții Cadillac, Ocon și Aston Martin se aflau în zona eliminării.
În ultimele cinci minute ale sesiunii, când majoritatea piloților au revenit pe circuit cu pneuri noi, noi îmbunătățiri ale sectoarelor personale au luminat ecranele de cronometrare, ducând la schimbări semnificative în clasament. Antonelli a rămas pe primul loc, Lawson a urcat pe locul patru, în spatele lui Norris și Hamilton, iar Russell a înregistrat un tur mai competitiv, urcând pe cinci.
La polul opus, Ocon și-a îmbunătățit semnificativ timpul, ieșind din zona pericolului. Albon, pe locul 18, a marcat eliminarea dublă a echipei Williams, alături de Cadillac-urile lui Perez și Bottas, în ciuda actualizărilor semnificative. Alonso și Stroll au ocupat pozițiile lor obișnuite de la coada grilei.
Eliminați: Sainz, Albon, Perez, Bottas, Alonso, Stroll.
Q2 – Antonelli continuă pe primul loc, Verstappen cu o sperietură
După o scurtă pauză, cei 16 piloți rămași în competiție au ieșit pe circuit pentru Q2. Antonelli a continuat de unde a lăsat, ocupând primul loc cu 1:06.763s, marginal mai rapid decât Piastri, Leclerc și Hamilton.
Verstappen și Hadjar au urmat pe pneuri uzate, apoi Norris, Gasly (care a ieșit în decor în ultimul viraj) și cei de la Racing Bulls. În zona eliminării se aflau Colapinto, piloții Audi, Haas și Russell, după ce a ieșit prea mult în virajul 3 și a renunțat la tur.
„George, doar conduce”, a fost mesajul lui Toto Wolff, șeful echipei Mercedes, către Russell, după acel moment. Russell și-a îmbunătățit apoi performanța la 1:06.979s, urcând pe locul patru, în spatele lui Antonelli, Piastri și Norris.
Hamilton și Leclerc s-au calificat fără probleme, alături de mașinile Red Bull și Racing Bulls. Verstappen a fost la un pas de o eliminare șocantă în Q2, fiind salvat de câteva sutimi de secundă.
Gasly a fost cel mai aproape de a-l depăși pe Verstappen, ratând calificarea în Q3 la limită, pe locul 11, urmat de piloții Audi, Bortoleto și Hulkenberg, perechea Haas, Bearman și Ocon, și celălalt Alpine, Colapinto.
Eliminați: Gasly, Bortoleto, Bearman, Hulkenberg, Ocon, Colapinto.
Q3 – Accidentul lui Verstappen răstoarnă lupta pentru pole
Cu încă șase mașini eliminate, a urmat momentul mult așteptat: lupta pentru pole-position. Va reuși Antonelli să-și convertească ritmul din Q1 și Q2? Va reveni Russell în forță? Sau vor cauza McLaren și Ferrari o surpriză?
În prima rundă de tururi, Antonelli a stabilit un timp de 1:06.414s, în fața lui Russell (1:06.457s) și Verstappen (1:06.475s). Piastri, Leclerc, Norris, Hadjar, Lawson, Lindblad și Hamilton, care a ieșit în virajul 3 și a abandonat primul tur, au urmat în clasament.
La a doua serie de tururi, Ferrari a făcut prima mutare, iar mulțimea a explodat cu tururi de pole provizoriu de la Hamilton și apoi Leclerc. Verstappen era și el pe un ritm excelent și părea capabil să-i depășească.
Însă, în timp ce Verstappen a abordat virajul 9, partea din spate a mașinii sale a cedat, trimițându-l dramatic în decor și apoi în parapete. Incidentul a forțat direcția de cursă să emită steaguri galbene.
Antonelli a renunțat complet la turul său, dar Russell a continuat, ridicând piciorul în virajul care l-a prins pe Verstappen, și a reușit un timp cu două zecimi mai bun decât al lui Leclerc și Hamilton. Antonelli a coborât pe locul patru, iar Verstappen, în ciuda accidentului, a prins locul cinci, urmat de Norris și Piastri.
„Mă simt incredibil,” a declarat pole-sitter-ul Russell. „A fost un tur uimitor. Am văzut steagul galben, am redus viteza în viraj – eram jumătate de secundă în față și am ieșit din ultima curbă cu două zecimi și jumătate în față. A fost un singur steag galben, nu dublu, deci ar trebui să fie OK. A fost o zi grea, dar a fost atât de special să obțin acel tur și totul a părut atât de dulce, sunt cu adevărat mândru de munca pe care am depus-o.”
Cursa din Austria va începe duminică, la ora 15:00, ora locală.
Sursa: Formula1.com
