O’Sullivan, record mondial și un turneu majoor, fără „Rachetă”
Tour Championship, ultimul concurs major de snooker înainte de Campionatul Mondial, începe astăzi cu o serie de partide spectaculoase. Deși Ronnie O’Sullivan a realizat un break istoric la World Open, el a ales să nu participe la acest turneu, preferând să se concentreze pe pregătirea pentru campionatul mondial. Competiția promite premii generoase, cu 150.000 de lire sterline pentru câștigător și un total de 500.000 de lire sterline distribuite pentru participanți.
Competiția reunește 12 dintre cei mai buni jucători din sezonul 2025/2026. Cei patru clasați direct în sferturile de finală sunt Neil Robertson, Zhao Xintong, Mark Selby și Shaun Murphy. Restul jucătorilor vor lupta în primul tur pentru un loc în sferturile de finală.
Recordul lui O’Sullivan și absența surprinzătoare
Ronnie O’Sullivan, cunoscut pentru abilitățile sale excepționale pe masă, a reușit un break de excepție, devenind un record mondial. Cu toate acestea, el a decis să nu participe la Tour Championship, spre surprinderea multora. „Racheta”, așa cum este supranumit, a preferat să se concentreze pe antrenamentele pentru Campionatul Mondial, care este un eveniment de o importanță capitală.
În absența lui O’Sullivan, atenția se îndreaptă către alți jucători de top. John Higgins, campionul en-titre, și-a asigurat participarea și este recunoscut pentru performanțele sale constante. Thepchaiya Un-Nooh, care a realizat un break maxim de 147 la World Open, a intrat și el în competiție, adăugând un element de imprevizibilitate.
Dueluri așteptate și programul turneului
Unul dintre cele mai așteptate meciuri este cel dintre Mark Williams și John Higgins. Cei doi veterani au o istorie bogată în snooker, având 67 de confruntări directe până acum. Higgins conduce cu 38 de victorii, în timp ce Williams are 25 de victorii și 4 meciuri s-au încheiat la egalitate.
Programul primului tur include meciuri interesante, care vor începe de luni, 1 aprilie. Barry Hawkins va juca împotriva lui Thepchaiya Un-Nooh, în timp ce Judd Trump se va confrunta cu Mark Allen. De asemenea, Wu Yize și Chris Wakelin vor intra în competiție.
Tour Championship continuă pe parcursul săptămânii, cu sferturile de finală programate pentru a doua parte a săptămânii. Toate partidele se vor juca după formatul „Cel mai bun din 19 frame-uri – primul la 10”. Finala este programată pentru duminică, 5 aprilie. Ulterior, sportivii se pregătesc pentru Campionatul Mondial de snooker de la Crucible, programat între 18 aprilie și 4 mai.
