Conform ArenaIT: SpaceX va construi vehiculul care va „arhiva” Stația Spațială Internațională în Oceanul Pacific
Compania SpaceX a fost selectată de NASA să construiască un vehicul spațial unic, care va avea misiunea de a scoate Stația Spațială Internațională (ISS) din orbită și de a o ghida, într-un demers controlat, spre reintrarea în atmosfera terestră. Contractul atribuit, în valoare de până la 843 de milioane de dolari, vizează pregătirea finalului îndelungatei cariere a celei mai mari structuri construite de om în spațiu.
Sfârșitul unei ere: Retragerea ISS
După peste două decenii de funcționare neîntreruptă, ISS începe să arate semnele îmbătrânirii, iar costurile de mentenanță devin tot mai substanțiale. NASA a anunțat intenția de a retrage stația din exploatare în jurul anului 2030. Proiectarea și construcția U.S. Deorbit Vehicle, așa cum a fost denumit acest nou vehicul, intră acum în planurile concrete pentru realizarea acestui obiectiv.
Misiunea complexă de deorbitare
Retragerea unei structuri de dimensiunea și masa ISS, care depășește sute de tone, nu este o sarcină simplă. Deși ISS este mult mai mică decât o planetă, dimensiunile sale sunt comparabile cu cele ale unui teren de fotbal, iar o simplă cădere necontrolată în atmosferă ar putea genera resturi periculoase, răspândite pe o arie vastă. Astfel, vehiculul SpaceX va fi responsabil pentru controlul precis al traiectoriei stației.
Scopul este de a asigura că cea mai mare parte a structurii care nu se va dezintegra în timpul reintrării atmosferice va ajunge într-o zonă prestabilită, desemnată pentru astfel de operațiuni: o zonă izolată din Oceanul Pacific, departe de comunitățile umane. În timpul acestui proces complex, atât ISS, cât și vehiculul utilizat pentru deorbitare se vor dezintegra, majoritatea materialelor fiind distruse de temperaturile extreme generate de frecarea cu aerul.
O nouă paradigmă în explorarea spațială
Această misiune marchează o direcție diferită pentru SpaceX, implicată până acum în proiecte cu accent pe reutilizarea vehiculelor spațiale. Noul U.S. Deorbit Vehicle nu este proiectat pentru a fi refolosit, ci pentru a-și îndeplini rolul unic, fiind apoi pierdut în proces. Decizia NASA reflectă, de asemenea, o tendință mai amplă de a transfera operațiunile din orbită către sectorul privat, vizând dezvoltarea unor noi stații comerciale.
Pe parcursul a peste 20 de ani, Stația Spațială Internațională a servit drept un laborator orbital de importanță crucială, găzduind nenumărate experimente științifice și misiuni internaționale, menținând o prezență umană continuă în spațiu din anul 2000. Acest capitol se apropie de final, urmând să fie succedat de o nouă generație de platforme spațiale private.
Sursa: ArenaIT
