În inima Cercului Polar Arctic, colonia minieră Barentsburg, controlată de statul rus, servește drept avanpost al Kremlinului într-o regiune cu o importanță geopolitică crescută. Deși exploatarea cărbunelui nu mai este rentabilă, prezența Moscovei în acest punct strategic al arhipelagului norvegian Svalbard rămâne fermă.
Tratatul de la Svalbard din 1920 permite cetățenilor din mai multe țări să desfășoare activități economice în zonă, dar nu înființarea de baze militare. Cu toate acestea, tensiunile cresc, iar Rusia pare să testeze limitele tratatului. Barentsburg, aflată la o distanță considerabilă de Longyearbyen, cel mai mare oraș din Svalbard, se confruntă cu dificultăți în aprovizionare, cu penurie de alimente și resurse.
Un avanpost rusesc în Arctica
Barentsburg este controlat de Trust Arktikugol, compania de stat rusă, care își intensifică activitățile în Arctica. Vizitatorilor li se recomandă să nu călătorească în zonă, iar tururi turistice organizate de agenții norvegiene ocolesc așezarea din cauza legăturilor sale cu Kremlinul și cu războiul din Ucraina. Evenimentele publice, precum paradele de Ziua Victoriei, au inclus simboluri paramilitare și demonstrații aeriene, alimentând îngrijorările.
Bart van der Wal, cercetător la Institutul Clingendael, a declarat că Rusia contestă tot mai mult autoritatea Norvegiei și testează limitele legii în regiune. Creșterea accesului rușilor în zonă este, de asemenea, o preocupare. O navă de pasageri, „Professor Molchanov”, a efectuat recent o călătorie din Murmansk către Barentsburg, transportând mineri și cercetători, fără a necesita obținerea unei vize norvegiene. Sunt planificate mai multe astfel de călătorii.
Viața într-o comunitate izolată
Martinique du Toit, un muzician sud-african care lucrează ca promotor turistic pentru Arktikugol, descrie administrarea orașului ca fiind „arhaică”. Ea subliniază dependența de Rusia pentru fonduri și resurse. Penuria de alimente s-a accentuat în ultima perioadă. În ciuda acestor provocări, unii locuitori văd o creștere a turismului, în special din partea vizitatorilor independenți.
Wolfgang Lempe, proprietarul unei companii de turism, a declarat că viața în Arctica este pentru cei „nebuni”. El a vorbit despre spiritul de solidaritate al comunității. Darya Slyunyaeva, reprezentant oficial Arktikugol, a remarcat o schimbare în numărul de turiști.
Importanța strategică a Barentsburgului
Mathias Albert, profesor de științe politice, consideră că supraviețuirea Barentsburgului depinde de locul său pe harta Arcticii elaborată de Kremlin. El subliniază soarta altei așezări rusești din arhipelag, Pyramiden, care a fost abandonată după închiderea minei.
Valeriya Burlacenko-Mihalskaia, care a lucrat în trecut ca ghid turistic în Barentsburg, spune că locuitorii nu sunt liberi să vorbească deschis cu presa. Majda Pieters, un turist din Belgia, consideră că orașul ”nu are nimic de-a face” cu conflictul din Ucraina. Tensiunile geopolitice cresc, iar observatorii internaționali sunt îngrijorați de intențiile Rusiei în Arctica.
