Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial, recuperat recent din ocean la 80 de ani după ce a fost pierdut în luptă, oferă o fereastră fascinantă către istoria aviației militare. Modelul Shiden-Kai, un avion de vânătoare al Marinei Imperiale Japoneze, a fost scos din apele prefecturii Kagoshima, cu aripile și motorul încă intacte. Descoperirea oferă cercetătorilor ocazia de a studia un model rar și avansat pentru vremea sa.
O „Fantoma Gri” din Adâncuri
Avionul Shiden-Kai s-a prăbușit pe 21 aprilie 1945, iar pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, a decedat în urma impactului. Epava, situată la mai puțin de 3 metri adâncime, a fost cunoscută de mult timp. Un grup local dedicat patrimoniului a inițiat proiectul de recuperare. Echipa a fixat cabluri pe structura aeronavei și, cu ajutorul unei macarale, a ridicat avionul de pe fundul mării. Imaginile cu „fantoma gri” suspendată au impresionat pe toată lumea.
Cercetătorii speră ca aeronava să ofere detalii prețioase despre tehnologia militară din timpul războiului. Aeronava, supranumită de Aliați „George”, era echipată cu două mitraliere de 7,7 mm și patru tunuri de 20 mm. Era propulsată de un motor radial Nakajima Homare, capabil să dezvolte aproximativ 2.000 de cai putere. Modelul Shiden-Kai reflecta progresele tehnologice semnificative ale Japoniei din acea perioadă.
Plusuri și minusuri ale tehnologiei japoneze
Avionul a demonstrat performanțe remarcabile în luptă, reușind să doboare mai multe aparate americane F6F Hellcat. Manaevrabilitatea superioară era un atu important. Totuși, producția întârziată și lipsa materialelor au limitat impactul său în război.
Designul aeronavei avea și unele defecte. Trenurile de aterizare lungi generau probleme tehnice. Bombardamentele efectuate de bombardierele B-29 Superfortress au distrus fabricile de avioane și motoare.
Avionul recuperat va fi supus unui proces de desalinizare timp de un an. Ulterior, va fi expus publicului, ca o invitație la reflecție asupra consecințelor conflictelor armate.
