Copiii neanderthalieni din Germania antică vânau țestoase minuscule, sugerează o nouă cercetare. Descoperirea oferă o perspectivă inedită asupra vieții acestor hominizi dispăruți, indicând strategii de supraviețuire mai complexe decât se credea.
Vânătoare de țestoase la nord de Alpi
Studiul, publicat recent în revista Scientific Reports, analizează situl paleolitic Neumark-Nord din centrul Germaniei. Aici, arheologii au descoperit resturi de țestoase datând de acum aproximativ 125.000 de ani. Cercetările anterioare au arătat că neanderthalienii vânau țestoase, dar dovezile proveneau, în principal, din zone mai calde, din jurul Mediteranei. Noua descoperire extinde aria geografică a acestor practici.
Situl de la Neumark-Nord reprezintă un „cadru înghețat” al vieții neanderthalienilor din timpul ultimei perioade interglaciare. Săpăturile au scos la iveală zeci de seturi de resturi de țestoase, multe cu urme de măcelărire. Aceste constatări ridică întrebări despre motivele acestui comportament.
De ce vânau neanderthalienii țestoase?
Inițial, s-a crezut că neanderthalienii vânau țestoase pentru hrană. Însă, cercetătorii exclud aproape complet această ipoteză. Țestoasele de baltă europene (Emys orbicularis), găsite în zonă, aveau o valoare nutrițională relativ scăzută. Cu o greutate de aproximativ un kilogram, nu ofereau suficientă energie pentru a justifica efortul de a le vâna. În plus, neanderthalienii nu duceau lipsă de hrană; descoperirile abundente de animale de talie mare indică un surplus caloric.
O posibilă explicație este că țestoasele erau vânate de copii. Carapacele lor ar fi putut fi transformate în unelte primitive sau recipiente. De asemenea, țestoasele ar fi putut fi folosite în scopuri medicinale, o practică ce a continuat până în secolul al XIX-lea.
O perspectivă nouă asupra neanderthalienilor
„Strategiile de supraviețuire ale neanderthalienilor depășeau cu mult simpla maximizare a aportului caloric”, a explicat arheologul Sabine Gaudzinski-Windheuser de la Universitatea Johannes Gutenberg din MAinz. Cercetătoarea a subliniat complexitatea acestor strategii.
Descoperirea acestor carapace de țestoase contribuie la conturarea unei imagini mai detaliate despre rudele noastre dispărute. Studiul scoate în evidență flexibilitatea ecologică a neanderthalienilor. Cercetările continuă pentru a înțelege mai bine viața acestor oameni preistorici.
