Conform Theregister.com: F-35 britanice vor primi bombe americane până la integrarea rachetelor SPEAR 3
Flota de avioane de vânătoare F-35 a Marii Britanii va fi dotată cu bombe ghidate fabricate în SUA, ca măsură interimară, până la finalizarea actualizărilor de software de la Lockheed Martin. Actualizările sunt necesare pentru a integra miniracheta de croazieră SPEAR 3, destinată aeronavei. Informația reiese dintr-un răspuns oficial al Ministerului Apărării (MoD) adresat Comisiei pentru Conturi Publice (PAC) a Parlamentului.
Întârzieri și lacune în programul F-35
Raportul PAC, publicat anul trecut, a criticat dur modul în care MoD gestionează programul F-35. Documentul constată că avioanele de vânătoare stealth nu dispun de capacități esențiale, printre care și o armă cu rază lungă de acțiune pentru a ataca ținte terestre de la distanță sigură. Racheta SPEAR este concepută pentru a îndeplini această cerință, însă, deși este gata și a trecut testele de tragere în 2024, F-35 nu o poate opera în prezent.
Capacitatea ar fi trebuit să fie livrată prin actualizarea de software Block 4 de la Lockheed Martin. Aceasta a suferit o serie de amânări, fiind acum așteptată în 2031, cu cinci ani întârziere.
Soluția temporară: bombele StormBreaker
Ca răspuns la recomandările PAC privind asigurarea unei capacități de atac la distanță până la integrarea completă a SPEAR 3, secretarul permanent al MoD, Jeremy Pocklington, a confirmat aprobarea achiziționării, prin Foreign Military Sales (FMS), a muniției ghidate de precizie Small Diameter Bomb (SDB II). Această achiziție va oferi F-35 o capacitate de atac la distanță interimară până la introducerea SPEAR 3 în serviciu.
SDB II, denumită GBU-53/B StormBreaker în serviciul american, este o bombă de aproximativ 93 kg, cu aripi pliabile, care îi permit să planeze până la o țintă aflată la 111 km distanță. Dispune de un sistem de ghidare tri-mod (radar, infraroșu sau laser).
Critici și măsuri corective
În raportul PAC se menționează lipsa inginerilor calificați și practica MoD de a amâna achiziții pentru a îndeplini țintele bugetare anuale, ceea ce ar infla costurile programului și ar reduce capacitatea operațională.
Pocklington a recunoscut că nu existau suficiente piese de schimb pentru a sprijini escadrilele F-35 de pe portavionul HMS Prince of Wales în timpul operațiunii Highmast, de opt luni, din anul precedent. El a mai precizat că se vor lua măsuri pentru a crește capacitatea de stocare a pieselor de schimb și pentru a achiziționa pachete suplimentare de piese de schimb pentru operațiunile terestre, sub rezerva Planului de Investiții în Apărare (DIP).
De asemenea, a fost menționată o posibilă reducere pe termen scurt a disponibilității aeronavelor F-35 din cauza intensificării măsurilor de prevenire a coroziunii. În prezent, nu există o dată oficială de publicare pentru Defence Investment Plan (DIP), deși multe proiecte cheie sunt în așteptare până la livrarea acestuia.
Sursa: Theregister.com
